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우주에서 GPS는 어떻게 작동할까? 1. GPS는 원래 군사용 기술이었다고요?우리가 일상적으로 사용하는 GPS(Global Positioning System)는 원래 미국 국방부가 군사용으로 개발한 시스템이에요. 정확한 미사일 유도와 병력 위치 추적을 위해 1970년대부터 위성을 쏘아 올리기 시작했고, 1995년에 완전한 운용이 시작되었죠. 이후 민간에도 사용을 허용하면서 스마트폰, 내비게이션, 드론 등 다양한 분야에서 필수적인 기술로 자리잡게 되었어요.현재 전 세계적으로는 GPS(미국), GLONASS(러시아), 갈릴레오(유럽), 베이더우(중국)처럼 독자적인 위성항법 시스템이 구축되어 있고, 한국도 ‘KPS(한국형 위성항법시스템)’ 개발을 추진 중이에요. 이런 시스템들은 지구 궤도에 떠 있는 다수의 인공위성을 통해 정확한 위치 정보를 제..
지구가 아닌 행성에서 살 수 있을까? 1. 왜 지구 말고 다른 행성을 찾으려고 하나요?지구는 인간이 살아가기엔 최고의 환경이지만, 그만큼 불안 요소도 많아요. 기후 위기, 자연재해, 전염병, 전쟁, 자원 고갈 같은 문제들이 계속 쌓이고 있고, 인구는 빠르게 증가하고 있죠. 언젠가 지구가 더 이상 안전하지 않게 될 수 있다는 불안감이 과학자들의 시선을 ‘다른 행성’으로 향하게 만들었어요. 생존을 위한 대안, 즉 플랜 B가 필요하다는 인식이 강해진 거죠.최근에는 민간 기업들도 우주 이주에 관심을 보이고 있어요. 단순히 우주를 탐험하는 데서 끝나는 게 아니라, 진짜 '살 수 있는 곳'을 만들자는 거예요. 특히 스페이스X, 블루오리진 같은 우주기업들은 수십 년 안에 인간이 지구를 떠나 다른 행성에서 거주하게 될 거라고 공언하고 있기도 해요. 그러다..
우주인이 먹는 음식은 어떤가요? 1. 우주에서는 밥을 어떻게 먹을 수 있을까요?지구에서야 밥을 퍼서 먹는 게 당연하지만, 우주에서는 그게 쉽지 않아요. 무중력 상태에서는 밥알이 공중에 떠다니다가 장비에 들어가 고장을 일으킬 수도 있거든요. 그래서 우주에서는 일반 밥 대신 ‘건조된 밥’이나 ‘튜브형 식사’를 이용해요. 먹을 때는 물을 넣고 일정 시간 기다린 후, 수저 대신 포크나 스푼을 고정된 자세로 사용해야 하죠. 음식이 흘러다니지 않도록 조심하면서 먹는 것도 기술 중 하나라고 해요.2. 우주식품은 다 튜브에 담긴 걸까요?예전에는 정말 대부분의 우주식이 치약처럼 짜먹는 튜브형이었어요. 하지만 지금은 기술이 좋아져서 다양한 형태의 식사가 가능해졌습니다. 동결건조 음식, 진공포장된 고체식, 레토르트 식품까지 종류가 많아졌어요. 예를 들어 ..
화성 이주는 정말 가능한가요? 1. 왜 하필 ‘화성’일까요?지구 말고 인간이 살 수 있는 후보지 중에 가장 자주 등장하는 곳이 바로 화성이에요. 이유가 궁금하실 텐데요, 첫 번째는 상대적으로 가까운 거리 때문이에요. 평균 약 2억 2천만 km 떨어져 있다지만, 다른 행성들에 비하면 그나마 ‘접근 가능한 우주’죠. 그리고 가장 중요한 건 ‘골디락스 존’에 가까워서 물이 존재할 수 있는 환경이라는 점이에요. 과거에는 실제로 강과 호수가 있었던 흔적도 발견됐다고 해요.2. 지금 당장 가려면, 뭘 준비해야 할까요?일단 화성까지 가는 데만 6개월 이상 걸려요. 왕복이면 1년이 훌쩍 넘죠. 그래서 연료, 산소, 식량을 최소 2년 이상 준비해야 한다고 합니다. 또, 중간에 탈출도 불가능하니까 완전히 독립된 생존 시스템이 필요해요. 기온은 영하 6..
달에는 왜 사람이 오래 살 수 없을까? 1. 달에는 공기가 정말 하나도 없을까?달에는 우리가 숨 쉴 수 있는 산소가 없어요. 사실상 ‘공기 자체’가 없다고 보면 되는데요, 대기가 거의 없다 보니 산소뿐만 아니라 다른 기체도 존재하지 않아요. 그래서 우주복 없이 달 표면에 몇 초만 있어도 생명 유지가 어렵다고 하더라고요. 결국 사람이 달에서 살기 위해서는 인공적으로 공기를 만들어 공급해야 하는데, 그게 쉽고 값싼 일이 아니라는 게 문제죠.2. 온도차가 심하다는 말, 어느 정도일까요?달은 대기가 없기 때문에 열이 그대로 드러납니다. 그래서 햇볕이 들 때는 100도 가까이 올라가고, 그늘지면 영하 170도까지 떨어져요. 이런 급격한 온도 변화는 단열이 잘 되는 특수 구조물 없이는 견디기 힘들어요. 지구에서처럼 사계절 옷 갈아입고 해결할 수준이 아니..
우주복은 왜 그렇게 두껍고, 우주에서는 어떤 기능을 할까? 우주비행사가 입는 우주복을 보면일반 옷과는 비교할 수 없을 만큼 크고 두껍게 느껴집니다.겉보기에는 단순히 “무거운 보호복”처럼 보일 수 있지만,우주복은 실제로 사람이 우주 공간에서 생존할 수 있도록 만든 소형 우주선에 가깝습니다.우주에는공기가 없고극단적인 온도 변화가 있으며강한 방사선과 미세 우주 먼지가 존재합니다.이 글에서는우주복이 왜 그렇게 두꺼운지,그리고 우주에서 어떤 기능을 수행하는지를구조와 역할 중심으로 차분하게 정리해 보겠습니다.1️⃣ 우주에는 사람이 맨몸으로 살 수 없는 환경이 존재한다지구에서는 당연하게 느껴지는 조건들이우주 공간에서는 모두 사라집니다.✅ 산소 없음 → 호흡 불가능✅ 기압 없음 → 체액이 끓어오를 수 있음✅ 극심한 온도 변화 → -150℃ ~ +120℃✅ 우주 방사선 → DN..
외계 행성(Exoplanet)은 어떻게 발견하며 어떤 방식으로 확인할까? 밤하늘의 별들 중에는우리 태양처럼 행성을 거느리고 있는 별들이 셀 수 없이 많습니다.이처럼 태양계 밖의 별을 도는 행성을 과학에서는**외계 행성(외계 태양계 행성, Exoplanet)**이라고 부릅니다.한때 외계 행성은 이론으로만 존재하던 대상이었지만,현재는 5,000개가 넘는 외계 행성이 실제로 발견되어그 궤도, 크기, 대기 성분까지 분석되고 있습니다.이 글에서는외계 행성을 어떤 원리로 발견하는지,그리고 발견 이후 어떻게 그 특성을 확인하는지를가장 기본적인 관측 방법 중심으로 정리해 보겠습니다.1️⃣ 외계 행성은 왜 직접 ‘보기가’ 어려울까?지구에서 외계 행성을 관측하는 가장 큰 어려움은 두 가지입니다.✅ 행성은 별에 비해 매우 어둡다✅ 행성은 별 바로 옆에 붙어 있는 것처럼 보인다예를 들어,지구가 태..
우주로 로켓이 발사될 때 단계별로 어떤 일이 일어날까? TV나 인터넷 중계를 통해 로켓 발사 장면을 보면거대한 불꽃과 함께 로켓이 하늘로 솟구치는 모습이 인상적으로 다가옵니다.하지만 이 짧은 몇 분의 장면 속에는수많은 기술적 단계와 정밀한 계산 과정이 순서대로 숨어 있습니다.로켓 발사는 단순히 “불을 붙여 날아올리는 과정”이 아니라,지구 중력을 벗어나기 위한 단계별 절차의 집합이라고 볼 수 있습니다.이 글에서는 로켓이 발사 준비를 마치고 우주로 진입하기까지어떤 일이 순서대로 일어나는지 가장 기본적인 과정부터 정리해 보겠습니다.1️⃣ 발사 수시간 전: 연료 주입과 최종 점검 단계로켓 발사 당일에는발사 수시간 전부터 극저온 연료 주입 작업이 시작됩니다.액체산소, 액체수소 등의 극저온 연료 주입연료 탱크 압력 점검전기 계통, 통신 계통, 항법 장치 점검기상 조건(..
☄️소행성, 유성, 운석은 무엇이 어떻게 다른지 한 번에 정리 뉴스나 다큐멘터리, 혹은 밤하늘을 보다가‘소행성’, ‘유성’, ‘운석’이라는 단어를 종종 접하게 됩니다.세 단어는 모두 우주에서 온 천체를 가리키는 말처럼 느껴지지만,실제로는 위치와 상태에 따라 완전히 다른 의미를 가집니다.이 글에서는소행성, 유성, 운석이 각각 무엇을 뜻하는지,그리고 어떤 과정에서 이름이 바뀌는지를초보자도 이해할 수 있도록 차분히 정리해 보겠습니다.1️⃣ 가장 먼저 등장하는 개념, ‘소행성’이란?**소행성(Asteroid)**은태양 주위를 공전하는 작은 암석형 천체를 말합니다.크기는 수 미터에서 수백 km까지 다양하며,대부분은 **화성과 목성 사이의 ‘소행성대’**에 집중되어 있습니다.소행성의 특징은 다음과 같습니다.태양 주위를 공전함행성만큼 크지는 않음대부분 돌이나 금속 성분으로 구성..
우주에서 가장 밝게 빛나는 별은 무엇이며 왜 그렇게 밝아 보일까? 밤하늘을 올려다보면 유난히 강한 빛을 내는 별 하나가 유독 눈에 들어오는 순간이 있습니다.수많은 별이 떠 있는 하늘에서도 어떤 별은 압도적으로 밝게 보이고,어떤 별은 자세히 보지 않으면 존재조차 구분하기 어려울 때도 있습니다.이 차이는 단순히 “별이 크기 때문”만은 아니며,거리·실제 밝기·에너지 방출량 같은 다양한 물리적 요소가 동시에 작용한 결과입니다.이 글에서는지구에서 가장 밝게 보이는 별은 무엇인지,그리고 별의 밝기가 어떻게 결정되는지를기초 천문 개념을 바탕으로 차분히 정리해 보겠습니다.1️⃣ 우리가 말하는 ‘밝은 별’에는 두 가지 기준이 있다별의 밝기를 이야기할 때는 반드시 두 가지 밝기 개념을 구분해야 합니다.✅ ① 겉보기 등급(시등급)지구에서 실제로 얼마나 밝게 보이느냐를 나타내는 기준숫자가 ..

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