우상혁 4위
우상혁(25·국군체육부대)이 높이 날아올라, 남자 높이뛰기 한국 신기록을 세우고, 한국 육상 트랙&필드 올림픽 최고 순위 기록을 바꿔놨다. 우상혁은 1일 도쿄 올림픽 스타디움(신국립경기장)에서 열린 2020 도쿄올림픽 육상 남자 높이뛰기 결선에서 2ｍ35를 넘어 4위를 차지했다.
우상혁은 2ｍ37 1차 시기에 실패했다. 선수 3명이 2ｍ37에 성공하자, 우상혁은 2ｍ39로 바를 높여 2, 3차 시기에 나섰지만 아쉽게도 모두 바를 건드렸다. 한국 육상 트랙,필드 사상 첫 올림픽 메달의 신기원을 이루지는 못했지만, 충분히 아름다운 비행이었다.
예선 통과로 한국 육상을 떠들썩하게 했던 우상혁은 한국 기록 경신(종전 1997년 이진택 2ｍ34) 달성과 트랙&필드 사상 첫 메달 획득을 새로운 목표로 제시했다. 한국 신기록 달성 목표는 달성했다. 아쉽게 메달을 따내는 데는 실패했지만, 우상혁의 이번 대회 행보는 놀라움 그 자체였다. 우상혁은 지난달 30일 예선에서 2ｍ28을 넘어 전체 9위로 결선 진출에 성공했다.
트랙과 필드를 아울러 한국 선수가 올림픽 육상 결선 무대를 받는 것은 1996년 애틀랜타 대회 높이뛰기 이진택 이후 무려 25년 만의 일이었다. 우상혁은 결선에서도 쾌조의 컨디션을 보였다. 2m19부터 4번 연속 1차시기에 성공하며 새 역사를 위해 성큼성큼 나아갔다. 파죽지세로 나아가던 우상혁은 2m33에서 고비를 맞았다. 이날 처음으로 1차시기에서 실패했다. 하지만 실망하지 않은 우상혁은 2차시기에서 2m33을 넘어서며 자신의 최고 기록을 경신했다.
2m33을 넘은 7명에 포함된 우상혁은 1996년 애틀랜타 대회에서 이진택이 기록한 한국 역대 최고 순위인 8위를 갈아치웠다. 우상혁의 도전은 계속됐다. 2m35에 도전했다. 주위의 박수를 유도하며 밝은 표정으로 출발한 우상혁은 1차시기서 마의 2m35의 벽을 넘어서며 1997년 6월 20일 전국종별선수권대회에서 이진택이 세운 2ｍ34를 경신하고 한국 신기록을 새로 썼다. 이후 우상혁은 2.35m까지 1차 시기에서 성공하며 한국의 새로운 높이뛰기 기록을 갈아치웠다.
이날 결선에 오른 13명의 선수 가운데 2m35를 넘은 선수는 모두 5명에 불과했다. 우상혁은 2m37에 도전했고, 1차시기에서 실패한 뒤 메달 획득을 위해 목표를 2m39로 상향조정했다. 하지만 2m39의 벽은 높았다. 1차시기에서 실패한 우상혁은 2차시기에서도 넘지 못하면서 최종 4위가 확정됐다. 하지만 이미 많은 것을 이룬 우상혁은 만족스러운 표정으로 거수경례를 하며 대회를 마쳤다. 그는 국군체육부대 소속이다.
2016 리우데자네이루 올림픽에서 2m26에 그치며 결승 진출에 실패했던 우상혁은 어렵게 출전한 생애 2번째 올림픽에서 기대 이상의 성적으로 세계 육상계에 자신의 이름을 널리 알렸다. 한편 금메달은 똑같은 높이(2m39)를 똑같은 시기에 실패한 무타즈 바르심(카타르)과 지안마르코 탐베리가 공동으로 받았다. 3위를 기록한 벨라루스의 막심 네다세카우가 동메달을 목에 걸었다.
한국 육상 트랙,필드 선수가 올림픽 결선에 진출한 건, 1996년 높이뛰기 이진택 이후 무려 25년 만이다. 우상혁은 더 나아가, 한국 육상 트랙,필드를 막고 있던 '8위의 벽'을 깼다. 1996년 이진택은 예선에서 2ｍ28을 넘어 결선에 진출했고, 결선에서는 2ｍ29를 뛰어넘어 8위에 올랐다. 우상혁이 도쿄를 발판 삼아 뛰어오르기 전까지, 한국 육상 트랙,필드의 올림픽 최고 순위다.
1984년 로스앤젤레스 대회 남자 멀리뛰기 김종일, 1988년 서울올림픽 여자 높이뛰기 김희선도 8위에 올랐다. 한국 육상은 1996년 이후 점점 세계의 벽과 멀어졌지만, 우상혁은 힘찬 도약으로 굳게 닫혔던 세계 정상권으로 향하는 길의 문을 활짝 열었다.
