처음 차를 살 때 고민되는 게 ‘세단이냐 SUV냐’예요. 저도 딱 그랬거든요. 외형만 보고 고르면 후회할 수도 있고, 가격이나 연비만 따지면 실생활에서 불편할 수 있어요. 그래서 SUV와 세단을 각각 6개월 이상 타본 경험을 기준으로, 진짜 다른 점이 뭔지 정리해보려고 해요.
운전하기 편한 건 어떤 차였을까?
일단 세단은 도심 주행에 딱이에요. 차고가 낮고 무게중심도 안정적이라, 골목길이나 주차장에서도 부담이 없었어요. 반면 SUV는 시야가 높아서 운전이 한결 편한 느낌이 들긴 했지만, 초반에는 차체 크기 때문에 골목길 진입이 조심스러웠어요.
특히 평행주차나 백화점 지하주차장에 들어갈 땐, 세단 쪽이 훨씬 편했어요. SUV는 방향 바꾸는 데 두세 번은 더 움직여야 했거든요. 운전 초보자라면 세단부터 시작하는 것도 괜찮겠다는 생각이 들었어요.
승차감 차이는 정말 큰가요?
이건 생각보다 차이가 컸어요. 세단은 노면 진동이 잘 흡수돼서 ‘부드럽다’는 느낌이 강했고, 장거리 주행에서도 피로도가 적었어요. 반면 SUV는 노면 상태를 그대로 느끼는 느낌? 특히 요철이나 방지턱을 지날 때 툭툭 튀는 느낌이 있었어요.
다만 요즘 나오는 SUV는 서스펜션이 좋아져서 예전만큼 딱딱하진 않지만, 그래도 세단에 비하면 조금은 흔들림이 있어요. 운전자가 느끼는 차이도 있지만, 동승자 입장에서는 더 민감하게 체감되는 부분이더라고요.
연비는 SUV가 많이 나쁘던가요?
SUV는 구조상 공기 저항이 크고 차체가 무거워서, 아무래도 연비에서 손해를 보긴 해요. 실제로 제가 탔던 차량 기준으로 세단은 리터당 13km, SUV는 10km 정도 나왔어요.
장거리 주행 위주일 땐 둘 다 비슷했는데, 시내 주행 비중이 높아질수록 차이가 확 벌어졌어요. 특히 주차할 곳 찾느라 헛바퀴 도는 시간까지 포함하면 SUV는 기름이 훨씬 더 빨리 닳는 느낌이었어요. 유지비 측면에서는 세단이 확실히 유리했죠.
적재 공간은 SUV가 진짜 많이 넓을까?
이건 SUV가 압승이에요. 캠핑용 의자, 유모차, 캐리어… 다 때려 넣어도 공간이 남더라고요. 세단은 트렁크 공간 자체가 한정돼 있어서, 물건이 큰 경우엔 뒷좌석까지 점령하게 되더라고요.
SUV는 뒷좌석 접이 기능까지 활용하면 정말 작은 밴 수준이에요. 가족 단위 이동이 많거나 짐이 많은 라이프스타일이라면 SUV가 훨씬 현실적인 선택이에요. 저도 이사할 때 SUV로 옮겨봤는데, 따로 택배 기사 안 불러도 될 만큼 수납이 되더라고요.
타이어나 소모품 비용은 어떤가요?
이 부분은 잘 모르시는 분들이 많더라고요. SUV는 타이어 사이즈가 커서 교체 비용이 훨씬 비쌌어요. 제가 견적받은 바로는 세단은 1개당 10만 원대, SUV는 18만 원이 넘는 것도 있었어요.
뿐만 아니라 엔진오일, 브레이크 패드 등도 차량 크기에 따라 교체 주기나 비용이 달라져요. SUV는 아무래도 부품 단가가 높아서 장기적으로 유지비가 더 많이 들 수밖에 없어요. 유지비를 생각하면 SUV는 '처음 살 때보다 시간이 갈수록 부담이 느는 차'였어요. 하지만 요즘 SUV의 경우 가솔린, 디젤에 따라 소모품 비용이 다르고 세단또한 가솔린, 디젤이 달라서 이 부분은 조금 더 확인이 필요하실거에요.
주행 안정감이나 사고 시 충격은?
SUV는 차체가 높고 무게도 있어서, 사고 시엔 좀 더 안전하다는 인식이 있어요. 특히 측면 충돌이나 후면 충격엔 SUV 쪽이 견고하다는 평가가 많죠. 하지만 무게 중심이 높다 보니 급커브나 고속 주행에서 롤링 현상(차가 기우는 느낌)이 더 강해요.
세단은 바닥에 붙어 있는 느낌이라 고속 주행 시 안정감이 뛰어나고, 코너링에서도 불안감이 없었어요. 그래서 ‘안전하다’는 기준이 단순 충격에 강한가가 아니라, 위험 상황에서 피할 수 있는 민첩성까지 포함해야 한다고 느꼈어요.
결론적으로 누가 어떤 차를 선택하면 좋을까?
한마디로 정리하면, 도심 위주 생활 + 혼자 또는 2인 이하면 세단, 가족 단위 이동 + 외곽 활동이 많으면 SUV가 유리하다고 생각해요. 세단은 연비, 승차감, 주차 편의성에서 좋았고, SUV는 짐 공간, 시야 확보, 험로 주행에서 강했어요.
저는 처음엔 SUV가 멋있어 보여서 샀지만, 6개월 타고 나니 세단이 그립더라고요. 그래서 지금은 세단으로 바꿔서 타고 있어요. 하지만 아이가 생기거나 캠핑 자주 다니게 되면 다시 SUV 생각이 날 것 같기도 하고요.
어떤 차가 더 낫다고 단정하긴 어려워요. 결국 내 생활 패턴과 동승자 수, 평소 이동 거리를 기준으로 비교해보는 게 가장 현명하다고 생각해요. 혹시 여러분은 어떤 쪽에 더 끌리시나요? 아래 댓글로 공유해 주세요!